拉弦乐器都是在胡琴的基础上发展而来。其音乐优美柔和,最长于演奏歌唱性的旋律。表现力强,是民族乐队中的主要部分。常见的拉弦乐器有:
  1．二胡
    也称胡琴、南胡。它由琴筒、琴杆、琴轴、琴马、千斤、琴弦及琴弓组成。琴弦有内、外两根。外弦用钢丝制成,内弦用钢丝或尼龙芯缠弦。一般采用五度关系定弦,有时也可采用四度或八度关系定弦。其音域为 d – e 。达三个多八度。
    二胡具有复杂的演奏技术和丰富的表现力,广泛应用于独奏、合奏和伴奏。其低音区厚实、饱满;中音区圆润、柔和;高音区较紧张。外弦明亮,内弦丰满。
我国著名音乐家刘天华对二胡艺术的发展做出了卓越的贡献。他创作了47首二胡练习曲和《病中吟》、《良宵》、《空山鸟语》、《光明行》、《独弦操》等10首独奏曲。民间音乐家华彦钧(阿炳)也为我们留下了《二泉映月》、《听松》和《寒春风曲》三首独奏曲。
    建国后,作曲家创编了大量的二胡作品。如刘文金的《豫北叙事曲》、《长城随想曲》和张小峰创作的《新婚别》等等。
2．高胡
   又称高音二胡。它的琴筒比二胡略小,定音比二胡高四五度。其音域为 g – d 。音色清澈、华美飘逸,声音穿透力强。既能演奏抒情、华丽的旋律,也能演奏欢快、活泼的旋律,是民族乐队中不可缺少的高音拉弦乐器。它在广东音乐中起着很重要的作用,常作独奏或领奏乐器。
著名的独奏曲目有:《雨打芭蕉》、《汉宫秋月》等。
3．中胡
   琴筒比二胡大,音色浑厚。其音域 f – g 。它是建国后在二胡的基础上创制的,为乐队中音声部的拉弦乐器。主要用于合奏,较少用于独奏。
中胡的代表曲目有刘明沅创作的《在草原上》。
4．京胡
    是京剧、汉剧的主要伴奏乐器。它在胡琴的基础上发展而成。琴筒、琴杆用竹制成,琴筒蒙以蛇皮。京胡音色刚劲尖亮,穿透力很强。其音域为 f – g ,按纯五度关系定音,根据唱腔调式、内容及演员嗓音条件决定定弦。一般有6-3西皮定弦法5-2二黄定弦法、1-5反二黄定弦法三种。伴奏时常将旋律提高八度或降低八度来高拉低唱或低拉高唱。
京胡代表性京剧曲牌有: 《夜深沉》、《柳摇金》等。
5．板胡
    又称梆胡、秦胡、胡呼等。是梆子戏系统的主要伴奏乐器。明末清初在胡琴的基础上发展形成的。板胡琴筒用椰壳或硬木制成,呈碗形或扁鼓形,面板用薄桐木板制作。
板胡有高音、中音、次中音三种。按四度或五度关系定弦,定弦音高不固定。高音板胡一般用于乐队中。中音板胡因其音色柔和，主要用于独奏,音域 a – d 。其代表曲目有《红军哥哥回来了》等。
（五）民族乐队的编制
    民族乐队可分为丝竹乐队、弹拨乐队、吹打乐队及综合性的民族乐队等类型。此外还有一些地方色彩较浓厚的乐队组合形式,如:江南丝竹、广东音乐、河北吹歌、潮州大锣鼓、福建南音、西安鼓乐、苏南吹打等。